La neoplasia, più comunemente chiamata tumore, è un accrescimento abnorme e anomalo di cellule che può originare da un organo o da un tessuto.
Il paziente neoplastico presenta frequentemente, fin dall’esordio della malattia, un calo ponderale con un’incidenza variabile a seconda della sede, del tipo e dallo stadio della malattia.
I pazienti a maggior rischio di malnutrizione energetico-calorica sono quelli affetti da neoplasie a carico del tratto gastrointestinale (stomaco, pancreas, colon-retto) e del distretto testa-collo.
Con l’evoluzione della malattia, si ha un progressivo deterioramento dello stato nutrizionale per effetto diretto dell’accrescimento del tumore a danno dei tessuti dell’organismo, per i meccanismi metabolici che si innescano dall’interazione tumore/ospite o quale conseguenza dei trattamenti oncologici.