Das Rett-Syndrom ist eine schwere neurologische Erkrankung, die in den meisten Fällen Frauen betrifft.
Die Krankheit ist angeboren, wenn auch nicht sofort offensichtlich, und manifestiert sich im zweiten Lebensjahr und auf jeden Fall innerhalb der ersten vier Jahre. Sie betrifft etwa eines von 10.000 Kindern. Es können starke Verzögerungen beim Spracherwerb und beim Erwerb der motorischen Koordination beobachtet werden. Oft ist das Syndrom mit einer sehr schweren geistigen Behinderung oder völliger geistiger Abwesenheit verbunden. Der Verlust der Leistungsfähigkeit ist im Allgemeinen anhaltend und fortschreitend.
Das Rett-Syndrom verursacht auf vielen Ebenen schwere Beschwerden, die die Betroffenen lebenslang von anderen abhängig machen.