Le syndrome d’Angelman est un syndrome génétique caractérisé par un retard sévère dans le développement psychomoteur, un discours gravement altéré ou absent, un déficit d’équilibre dynamique et des mouvements non coordonnés (ataxie) avec des tremblements dans les membres, comportement typique caractérisé par un comportement généralement heureux et la facilité dans la relation, l’hyperactivité motrice, l’hyperexcitabilité avec une durée d’attention réduite, rares épisodes de rire non motivé. Ces caractéristiques sont communes à toutes les personnes touchées. D’autres traits fréquents, présents dans 80% des cas, sont la microcéphalie, qui devient évidente après 2 ans de vie et les crises épileptiques qui surviennent généralement dans les 3 ans de vie.