La respiración de Cheyne-Stokes es una forma patológica de respiración caracterizada por la alternancia cíclica de períodos de apnea, interrupción de la respiración e hiperpnea, es decir, un aumento en el volumen de aire introducido en los pulmones con cada respiración. A intervalos regulares, que pueden variar de 45 segundos a aproximadamente 3 minutos, la respiración primero se vuelve cada vez más profunda y luego disminuye progresivamente hasta que desaparece. La apnea es, en este caso, de tipo central y por lo tanto no depende de la obstrucción de las vías respiratorias sino de la falta de impulso nervioso del centro respiratorio bulbar. Las principales causas son neurológicas, farmacológicas, en caso de gran altitud y se produce en asociación con disfunciones cardíacas.