La respiration de Cheyne-Stocks est une forme pathologique de respiration caractérisée par l’alternance cyclique des périodes d’apnée, d’interruption de la respiration et d’hyperpnée, c’est-à-dire une augmentation du volume d’air introduit dans les poumons à chaque respiration. À intervalles réguliers, qui peuvent varier de 45 secondes à environ 3 minutes, la respiration devient d’abord plus profonde et plus profonde, puis diminue progressivement jusqu’à disparaître. L’apnée est, dans ce cas, du type central et ne dépend donc pas de l’obstruction des voies respiratoires mais du manque d’impulsion nerveuse du centre respiratoire bulbaire. Les principales causes sont neurologiques, pharmacologiques, en cas de haute altitude et se produisent en association avec des dysfonctionnements cardiaques.