La dysphagie est un dysfonctionnement du système digestif qui consiste à avoir de la difficulté à avaler et/ou à permettre le transit correct du bolus dans le tube digestif supérieur ; elle survient presque toujours à la suite d’autres troubles obstructifs ou moteurs. Les causes de dysphagie peuvent être du type suivant :
- ORL, causée par des infections pharyngées et des néoplasmes bénins et malins
- digestifs, dus à des tumeurs oesophagiennes, reflux gastro-oesophagien, achalasie
- neurologiques, attribuables à des pathologies telles que les vasculopathies cérébrales, Maladie de Parkinson, sclérose en plaques, sclérose latérale amyotrophique.
Selon le niveau de gravité, la consistance des aliments et des boissons est ajustée en fonction de la capacité à mâcher et à avaler. Les conséquences peuvent être la déshydratation, la malnutrition, la pneumonie par aspiration et la suffocation.